Sjećanje na Matiju Ljubeka (2000.–2026.)
Dana 11. listopada 2026. obilježavamo 26 godina otkako nas je napustio Matija Ljubek — čovjek čiji su talent, upornost i sportska etika ostavili neizbrisiv trag u hrvatskom sportu. Tim povodom na njegovu mirogojskom počivalištu vijence i svijeće položili su predstavnici KKK Matija Ljubek i Hrvatskog kajakaškog saveza (HKS).
Godina velikog jubileja – 50 godina od prve olimpijske medalje
Ova godina ima posebno značenje: navršava se 50 godina od osvajanja prve olimpijske medalje za hrvatski kajakaško‑kanu sport, povijesnog uspjeha koji je ostvario upravo Matija Ljubek na Olimpijskim igrama u Montrealu 1976. godine. Njegova zlatna medalja u kanuu jednokleku (C1) na 1.000 m i bronca u C1 na 500 m postavili su temelje hrvatske kajakaške tradicije i otvorili put generacijama sportaša koji su slijedili njegov primjer.
Olimpijski i svjetski uspjesi
Matija Ljubek je nastupio na četiri olimpijske igre – Montrealu (1976.), Moskvi (1980.), Los Angelesu (1984.) i Seoulu (1988.). U Los Angelesu je, u dvokleku s Mirkom Nišovićem, osvojio još dvije medalje: zlato u C2 500 m i srebro u C2 1000 m, čime je potvrdio status jednog od najuspješnijih kanuista svoje generacije.
Na svjetskim prvenstvima osvojio je ukupno deset medalja – pet zlatnih, jednu srebrnu i četiri brončane. Na Mediteranskim igrama u Splitu 1979. godine osvojio je tri zlatne medalje u disciplinama C1 500 m, C1 1000 m i C2 500 m. Njegova kolekcija odličja svrstava ga u sam vrh najtrofejnijih hrvatskih sportaša u povijesti.
Doprinos sportu i trajna ostavština
Njegov doprinos sportu nadilazio je natjecateljske rezultate. Kao sportski djelatnik, trener i promotor kajakaštva, Matija Ljubek snažno je utjecao na razvoj kanuističkog sporta u Hrvatskoj te ostavio trajnu inspiraciju generacijama sportaša.
U čast njegovoj ostavštini, Hrvatski olimpijski odbor svoje najveće priznanje za životno djelo nazvao je Nagradom “Matija Ljubek”, čime je njegovo ime trajno upisano u povijest hrvatskog sporta i olimpizma.
Sjećanje koje traje
Njegova prerana i tragična smrt ostavila je prazninu u srcima svih koji su ga poznavali. No uspomena na Matiju Ljubeka živi kroz kanuiste, kajakaše i sportaše koji i danas pronalaze nadahnuće u njegovu životnom putu.
Počivao u miru, Matija. Tvoje ime i tvoja djela nikada neće biti zaboravljena.
